Jean-Pierre Voncken, een vader die strijdt voor de legalisering van medicinale cannabis
In een openhartig interview in de CannabisKenners podcast deelt Jean-Pierre Voncken zijn persoonlijke verhaal over de zoektocht naar een oplossing voor de ernstige epilepsie van zijn dochter Sofie. Zijn ervaringen hebben hem tot een fervent pleitbezorger gemaakt voor de legalisering van medicinale cannabis in België.
De diagnose en de zoektocht naar een behandeling
Na een zware hersenbloeding kort na haar geboorte ontwikkelde Sofie een atypische vorm van epilepsie, CSBS, waarbij haar hersenen constant epileptische storingen vertoonden tijdens de slaap. Dit leidde tot het verlies van vaardigheden zoals spreken en lopen. Ondanks de behandeling met vijf verschillende anti-epileptica kreeg Sofie tot wel 250 epileptische aanvallen per dag. De traditionele geneeskunde bood geen perspectief meer en de dokters voorspelden dat Sofie zou overlijden.
De ommekeer met medicinale cannabis
In een wanhoopspoging zochten Jean-Pierre en zijn vrouw naar alternatieve behandelingen en kwamen ze uit bij medicinale cannabis. Na contact met ouders en dokters in Amerika, Canada, Israël en Brazilië, besloten ze cannabisolie aan Sofie toe te dienen.
“Tien minuten later kwam Sofie uit haar coma, stond op van de sofa, wandelde naar de trampoline en begon te springen.”
Jean-Pierre beschrijft dit moment als een mirakel en een keerpunt in Sofie’s leven.
De strijd voor legalisering
De spectaculaire verbetering van Sofie’s toestand motiveerde Jean-Pierre en zijn vrouw om hun verhaal openbaar te maken, in de hoop andere mensen te kunnen helpen. Ze richtten de VZW We Are Sofie op, die zich inzet voor de legalisering van medicinale cannabis en armoedebestrijding.
“Daarom zijn we in 2015 naar buiten gekomen met ons verhaal.”
Ze wilden een breed maatschappelijk debat openen over de mogelijkheden van medicinale cannabis.
De weerstand van de medische wereld en de politiek
Ondanks de positieve resultaten bleef de medische wereld in België terughoudend.
“We hebben totaal geen medewerking gekregen van de medische wereld.”
Ook de politiek toont weinig animo om medicinale cannabis volledig te legaliseren. Jean-Pierre is ervan overtuigd dat economische belangen een grote rol spelen.
“De farmaceutische industrie verdient meer aan langdurige medicatie dan aan een natuurlijke oplossing zoals cannabis.”
De ideale situatie
Jean-Pierre droomt van een situatie waarin elke patiënt in België het recht heeft om zelf cannabis te kweken voor medicinale doeleinden.
“Als dat niet mogelijk is, moet een mantelzorger kunnen helpen of moet een cannabis social club een oplossing kunnen bieden.”
Hij vindt dat de huidige drugwetgeving uit 1921 dringend moet worden aangepast.
De rol van CBD en full-spectrum producten
Voor de behandeling van Sofie gebruikt Jean-Pierre een CBD-pasta uit Zwitserland, waarvan de testresultaten openbaar zijn. Hij benadrukt het belang van full-spectrum producten:
“Zorg dat je een full-spectrum product hebt, met alle bestanddelen van de plant. De volledige plant, dát heb je nodig.”
Hij legt uit dat de juiste verhouding van CBD, THC en andere actieve stoffen essentieel is voor een optimaal effect.
Ervaring en begeleiding
Sinds 2015 heeft Jean-Pierre ongeveer 400 patiënten begeleid en een goed beeld gekregen van welke aandoeningen baat hebben bij cannabis.
“Cannabis is niet voor iedereen geschikt. Bij hartpatiënten raad ik het bijvoorbeeld af, maar ik zie wel goede resultaten bij epilepsie, chronische pijn, reumatische klachten, fibromyalgie, depressies, angsten en slapeloosheid.”
De toekomst
Ondanks de huidige tegenwerking blijft Jean-Pierre zich inzetten voor de legalisering van medicinale cannabis. Hij hoopt dat een nieuwe generatie politici en concrete rechtszaken van patiënten voor een kentering kunnen zorgen.
Voor Sofie ziet de toekomst er alvast hoopvol uit. Haar type epilepsie kan tijdens de puberteit volledig verdwijnen.
“We zijn al heel blij dat ze geen aanvallen meer heeft. Dat ze naar school kan gaan. Dat ze kan praten.”
Jean-Pierre’s verhaal is een krachtig pleidooi voor een humane en realistische kijk op medicinale cannabis, waarin het welzijn van de patiënt centraal staat.